Die AO enthält in erster Linie Regeln des Verfahrensrechts, also Bestimmungen darüber, wie bestimmte Angelegenheiten zu behandeln sind, z.B. der Inhalt eines Steuerbescheides, die Form der Einlegung von Einsprüchen oder der Gang des Ermittlungsverfahrens. Daneben enthält die AO aber auch Bestimmungen des materiellen Rechts, z.B. die Regeln über die Haftung und das Erlöschen des Steueranspruchs und Steuerstrafrechtsregeln.
