Gesellschaften werden hauptsächlich in Kapitalgesellschaften und Personengesellschaften unterschieden. Bei den Personengesellschaften steht der persönliche Einsatz (Arbeitskraft, Kreditfähigkeit, Privatvermögen) im Vordergrund, während bei Kapitalgesellschaften der Kapitaleinsatz der Gesellschafter maßgeblich ist. Personengesellschaften sind die GbR, die OHG, die KG sowie die Partnerschaftsgesellschaft. Die wichtigsten Kapitalgesellschaften sind die AG, die KGaA sowie die GmbH.