Die zentralen Merkmale eines Geschäftsprozesses sind Arbeitsteiligkeit und Komplexität. Geschäftsprozesse sind meist arbeitsteilig, d.h. sie werden über Abteilungs- oder Unternehmensgrenzen hinweg ausgeführt, oft komplex, d.h. sie bestehen aus zahlreichen Einzelschritten und nutzen mehrere Programme.
