Die Verhaltenstheorie erklärt Verhalten als eine Funktion der Situation. Sie befasst sich ausschließlich mit dem beobachtbaren Verhalten und den ebenfalls beobachtbaren situativen Bedingungen des Verhaltens (Auslöser und Konsequenzen). Geistige Prozesse und Gefühle sind somit von dieser Forschungsrichtung ausgeschlossen.