Unter flacher Hierarchie wird in erster Linie eine geringe Leitungstiefe verstanden, in der die oberste Leitungsstelle durch wenige Instanzen mit den ausführenden Stellen verbunden ist. Diese flache Hierarchie ergibt sich durch die geringe Anzahl von Stellen in mittelständischen Unternehmen automatisch. Allerdings wird auch in größeren Familienunternehmen insgesamt unterstellt, dass ceteris paribus die Eigentümer bestrebt sein werden, eine starke Kontrollbeziehung bis in die operativen Einheiten aufrecht zu erhalten. Daher wird die Tendenz zur Überorganisation in mittelständischen Unternehmen geringer sein als in Großunternehmen.
