Nach These 5 der Austauschtheorie von Homans könnte ein solcher Fall damit zu erklären sein, dass die Person bei einer höheren Belohnung das Prinzip der distributiven Gerechtigkeit als verletzt empfinden würde. Zwar spricht Homans in These 5 nur von Verletzungen des Gerechtigkeitsprinzips zu eigenen Ungunsten. Da Menschen jedoch in der Lage sind, sich in andere Menschen hineinzuversetzen, wissen sie, dass die ungerechte Behandlung anderer dazu führt, dass diese sich ärgern. Die Vermeidung einer ärgerlichen Reaktion einer anderen Person könnte somit ein Motiv sein, sich mit weniger zufrieden zu geben als man haben könnte.
